Resumen

El sedentarismo constituye un factor de riesgo para la salud general y representa una carga económica significativa para los sistemas sanitarios a nivel mundial. El ejercicio físico se ha propuesto como una estrategia eficaz para mejorar la salud mental y la cognición en adultos. No obstante, la recomendación de su práctica requiere precisar la duración, intensidad, frecuencia y tipo de actividad física necesarios para alcanzar beneficios óptimos. En este contexto, el objetivo de la presente investigación fue determinar qué tipo de ejercicio físico y qué nivel de intensidad (medida en METs/semana) resultan más efectivos para favorecer la salud mental y la memoria de trabajo en adultos jóvenes. Participaron 113 adultos distribuidos en cuatro grupos: sedentarios (n = 35), levantamiento de pesas (n = 30), running (n = 30) y otros deportes (n = 18). Se administraron los inventarios de ansiedad (GADI), depresión (BDI-II), actividad física (IPAQ) y memoria de trabajo (Dspan). Los resultados mostraron que los grupos de levantamiento de pesas y running alcanzaron mayores niveles de METs/semana y presentaron menores niveles de depresión y ansiedad en comparación con los grupos sedentarios y de otros deportes. Asimismo, los grupos de running y otros deportes evidenciaron un mejor desempeño en memoria de trabajo respecto a los grupos de levantamiento de pesas y sedentarios. En el grupo de running se observó, además, una relación inversa entre METs/semana y sintomatología depresiva. Un análisis de regresión lineal indicó que a partir de 520 METs/semana los niveles de depresión se encontraban en su punto más bajo dentro de este grupo. En conclusión, el ejercicio físico constituye un factor protector para la salud mental y favorece el rendimiento en la memoria de trabajo en adultos jóvenes. Una alta intensidad de la práctica resulta determinante para obtener dichos beneficios, en especial cuando se trata de deportes como el running.

Abstract

A sedentary lifestyle is a risk factor for general health problems and represents a significant economic burden on healthcare systems worldwide. Physical exercise has been proposed as an effective strategy for improving mental health and cognition in adults. However, recommending its practice requires specifying the duration, intensity, frequency, and type of physical activity required to achieve optimal benefits. In this context, the present study was carried out to determine which type of physical exercise and intensity level (measured in METs/week) are most effective in promoting mental health and working memory in young adults. Participants included 113 adults divided into four groups: sedentary (n = 35), weightlifting (n = 30), running (n = 30), and other sports (n = 18). The anxiety (GADI), depression (BDI-II), physical activity (IPAQ), and working memory (Dspan) inventories were applied. The results showed that the weightlifting and running groups achieved higher levels of METs/week and had lower levels of depression and anxiety compared to the sedentary and other sports groups. Furthermore, the running and other sports groups demonstrated better working memory performance compared to the weightlifting and sedentary groups. An inverse relationship was also observed in the running group between METs/week and depressive symptoms. Linear regression analysis indicated that depression levels were lowest in this group starting at 520 METs/week. In conclusion, physical exercise is a protective factor for mental health and improves working memory performance in young adults. High-intensity exercise is crucial for achieving these benefits, especially in sports such as running.

Resumo

O sedentarismo é um fator de risco para a saúde geral e representa um encargo económico significativo para os sistemas de saúde em todo o mundo. O exercício físico vem sendo proposto como uma estratégia eficaz para melhorar a saúde mental e a cognição em adultos. No entanto, recomendar sua prática requer especificar a duração, a intensidade, a frequência e o tipo de atividade física necessária para alcançar os benefícios ideais. Nesse contexto, o objetivo deste estudo foi determinar qual o tipo de exercício físico e nível de intensidade (medido em METs/semana) mais eficazes na promoção da saúde mental e da memória de trabalho em jovens adultos. Os participantes incluíram 113 adultos divididos em quatro grupos: sedentários (n = 35), levantamento de pesos (n = 30), corrida (n = 30) e outros esportes (n = 18). Foram utilizados os inventários de ansiedade (GADI), depressão (BDI-II), atividade física (IPAQ) e memória de trabalho (Dspan). Os resultados mostraram que os grupos de levantamento de peso e corrida atingiram níveis mais elevados de METs/semana e apresentaram níveis mais baixos de depressão e ansiedade em comparação com os grupos sedentários e outros esportes. Além disso, os grupos de corrida e outros esportes demonstraram um melhor desempenho na memória de trabalho em comparação com os grupos de levantamento de peso e sedentários. Foi também observada uma relação inversa no grupo de corrida entre os METs/semana e os sintomas depressivos. Uma análise de regressão linear indicou que a partir dos 520 METs/semana os níveis de depressão atingiram o ponto mais baixo nesse grupo. Em conclusão, o exercício físico é um fator protetor para a saúde mental e melhora o desempenho da memória de trabalho em jovens adultos. O exercício de alta intensidade é crucial para alcançar esses benefícios, especialmente em esportes como a corrida.

DOI https://doi.org/10.5093/rpadef2025a12

Palabras clave

estilo de vida, ejercicio físico, deporte, depresión, ansiedad, memoria de trabajo

Keywords

Lifestyle, physical exercise, sports, depression, anxiety, working memory

Palabras-chave

estilo de vida, exercício físico, esporte, depressão, ansiedade, memória de trabalho

Psicólogo, SUAyED-Psicología FES-Iztacala, UNAM, Tlalnepantla, México. 0000-0003-1122-6438

Psicólogo, Escuela Superior de Actopan, UAEH, Actopan, México. 0000-0001-7899-2183

Psicólogo, Laboratorio de Neuromorfología, FES-Iztacala, UNAM, Tlalnepantla, México. 0000-0001-5328-3081

Psicóloga, Laboratorio de Neuromorfología, FES-Iztacala, UNAM, Tlalnepantla, México. 0000-0002-3000-186X

Psicólogo. Psicología FCAyS, UABC, Ensenada, México.

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