Introducción

El fútbol es uno de los deportes más practicados y seguidos a nivel mundial, especialmente entre niños y adolescentes, quienes encuentran en esta disciplina no solo una vía para la actividad física, sino también un espacio relevante para el desarrollo social, emocional y personal (Madsen et al., 2020; Sarmento et al., 2018a; Weinberg y Gould, 2018). Durante estas etapas evolutivas, caracterizadas por la consolidación de la identidad y el fortalecimiento de habilidades sociales, la participación deportiva contribuye a la adquisición de hábitos saludables, al desarrollo de la identidad personal y a la construcción de relaciones interpersonales significativas (Israel-García et al., 2025; Morelló-Tomás et al., 2018). Asimismo, el deporte favorece el aprendizaje de habilidades de vida como la resiliencia, el trabajo en equipo y la gestión del estrés (Gómez-García et al., 2022).

Desde una perspectiva evolutiva, se ha señalado que el periodo comprendido entre los 9 y los 10 años constituye una etapa especialmente sensible para el aprendizaje de patrones motores debido a su elevada plasticidad neuromotora (Lasluisa-Arauz y Mejía-Rodríguez, 2025). A medida que los jóvenes avanzan hacia la adolescencia, el deporte adquiere un papel central en la construcción de la identidad, el sentido de pertenencia y la percepción de competencia. En este contexto, comprender las motivaciones que explican el inicio, mantenimiento o abandono de la práctica futbolística resulta esencial, dado que estas influyen directamente en la adherencia, el disfrute y el rendimiento a largo plazo (González-Cutre et al., 2025; Ntoumanis y Moller, 2025).

El estudio de la motivación deportiva ha sido abordado desde distintos marcos teóricos que explican por qué los deportistas se implican y persisten en la práctica (Roberts y Treasure, 2012). Entre ellos se incluyen la orientación hacia la tarea o el ego (Nicholls, 1989), la expectativa de éxito y el valor percibido de la actividad (Eccles y Wigfield, 2002), la autoeficacia percibida (Bandura, 1977, 1997) y la integración de factores intrínsecos, extrínsecos y situacionales (Weinberg y Gould, 2018). Además, Buceta (2020) distingue entre motivación básica y cotidiana, vinculando metas a largo plazo con el interés diario en la práctica.

En este contexto, la Teoría de la Autodeterminación (Self-Determination Theory; SDT) de Deci y Ryan (1985, 2000) constituye uno de los modelos más influyentes. Esta teoría diferencia entre motivación intrínseca y extrínseca, y sostiene que la calidad de la motivación depende del grado de satisfacción de tres necesidades psicológicas básicas: autonomía, competencia y relación. La satisfacción de estas necesidades se asocia con mayor compromiso sostenido, mejor rendimiento y mayor bienestar emocional (Ryan y Deci, 2017). En fútbol base, ambas formas de motivación pueden coexistir y evolucionar según variables individuales y situacionales como la edad, el género o el nivel competitivo (González-Cutre et al., 2025; Sarmento et al., 2018b).

La evidencia empírica indica que las motivaciones deportivas varían en función de factores evolutivos, sociodemográficos y contextuales. En términos de edad y desarrollo deportivo, los jugadores más jóvenes tienden a mostrar mayor orientación hacia el disfrute y la diversión, mientras que en categorías superiores se incrementa la importancia de la competencia, la mejora técnica y la condición física (Cañizares-Hernández y Pérez-Surita, 2022; Sarmento et al., 2018b). Asimismo, las diferencias de género han mostrado patrones consistentes: los varones suelen orientarse más hacia el rendimiento físico y la competencia, mientras que las mujeres valoran en mayor medida la socialización y el progreso personal (García-Mas et al., 2011; Soemardiawan et al., 2025). En determinados contextos, la apariencia física también puede adquirir relevancia motivacional, especialmente en función del entorno sociocultural (Holland y Tiggemann, 2016).

El nivel competitivo constituye otro factor relevante. En entornos de alto rendimiento, como academias de fútbol o clubes profesionales, se observa una mayor orientación hacia la superación personal, la preparación física y la exigencia competitiva (Ivanov, 2025), acompañada de mayores expectativas externas que pueden modular la motivación extrínseca (González-Cutre et al., 2025). En contraste, en niveles recreativos el énfasis suele situarse en el disfrute y la socialización (Sarmento et al., 2018a). En esta línea, Ardura-González y Moral-Jiménez (2025) observaron que los jugadores de categorías de élite con mejor percepción de rendimiento mostraban puntuaciones superiores en variables psicológicas asociadas a la preparación mental.

A pesar de esta evidencia, persiste la necesidad de analizar de forma integrada cómo interactúan el género y la categoría deportiva en la configuración de los motivos de práctica dentro de un mismo contexto estructural de alto rendimiento. Comprender estos patrones resulta fundamental para diseñar programas formativos que optimicen tanto el rendimiento como la adherencia a largo plazo (González-Cutre et al., 2025; Moreno-Vitoria et al., 2024).

Por ello, el objetivo del presente estudio fue analizar las motivaciones de futbolistas jóvenes en función del género y la categoría deportiva en un club de fútbol base de alto nivel competitivo. A partir de la literatura previa, se plantearon las siguientes hipótesis: 1) existen diferencias significativas en las dimensiones motivacionales en función del género, 2) las motivaciones varían según la categoría deportiva, y 3) la interacción de género × categoría modula la evolución motivacional a lo largo del desarrollo formativo.

Método

Diseño de la Investigación

El presente estudio se enmarca dentro de un diseño no experimental, de tipo selectivo o ex post facto, con carácter comparativo, ya que no se manipulan variables independientes, sino que se analizan las diferencias existentes entre grupos previamente constituidos (edad, género y categoría deportiva) en sus niveles de motivación hacia la práctica deportiva. Este tipo de diseño es adecuado cuando se pretende estudiar relaciones entre variables en contextos naturales sin intervención directa del investigador (Ato et al., 2013).

Participantes

Accedieron a participar 203 futbolistas (130 chicos y 73 chicas) pertenecientes a las categorías de base de un club profesional de la liga española. La edad de los participantes osciló entre 11 y 18 años (M = 14.99; DT = 1.77), con una experiencia competitiva media de 9.51 años (DT = 2.47 años). Los participantes estaban agrupados por el club en seis categorías: juvenil masculino (sub18): n = 47 (16–18 años), cadete masculino (sub16): n = 45 (14–15 años), infantil masculino (U-14): n = 38 (12–13 años), juvenil femenino (sub-18): n = 32 (16–18 años), cadete femenino (sub-16): n = 22 (14–16 años) e infantil femenino (sub-14): n = 19 (11–13 años). Además, se registró la posición habitual de juego (portero/a, defensa, centrocampista, delantero/a) siguiendo criterios utilizados en estudios previos (Gil et al., 2007). La distribución por demarcación no se incluye en el cuerpo del manuscrito porque no se realizaron análisis inferenciales por posición y algunos subgrupos presentan tamaños reducidos que impedirían estimaciones fiables. Los datos descriptivos por posición están disponibles bajo petición expresa a los autores.

Instrumentos

La Escala de Motivaciones para la Actividad Física Revisada (MPAM-R; Ryan et al., 1997), adaptada al contexto español por Moreno Murcia et al. (2007). En el estudio de la validación española los coeficientes alfa de Cronbach de las diferentes dimensiones oscilaron entre .78 y .92, lo que evidencia una consistencia interna satisfactoria.

El MPAM-R está compuesto por 28 ítems que se responden mediante una escala Likert de 7 puntos (1 = totalmente en desacuerdo; 7 = totalmente de acuerdo) y evalúa los principales motivos que subyacen a la práctica de actividad física. La escala se estructura en cinco dimensiones: disfrute (placer y diversión asociados a la práctica), competencia (deseo de mejorar habilidades y alcanzar metas), apariencia (motivación orientada a la mejora de la imagen corporal), fitness (interés por mantener o mejorar la condición física y la salud) y socialización (búsqueda de interacción social y sentido de pertenencia).

En el presente estudio, los índices de consistencia interna fueron adecuados para todas las subescalas: disfrute (α = .73), apariencia (α = .93), socialización (α = .80), fitness (α = .85) y competencia (α = .91).

Además del MPAMR, se incluyeron preguntas sociodemográficas sobre edad, sexo, categoría deportiva, años de experiencia, frecuencia de entrenamiento semanal (M = 4.5, DT = 0.8) y duración aproximada de cada sesión (M = 90, DT = 15 minutos).

Procedimiento

Para la realización de la investigación se contactó con los responsables de la parcela técnica del club, obteniendo el visto bueno de ambos para el desarrollo de la fase de recogida de datos para su posterior análisis. A continuación, se realizó una reunión con el equipo técnico de los equipos correspondientes para trasladarles la finalidad del estudio y mostrarles el instrumento que se iba a administrar.

Previo a la cumplimentación de los cuestionarios, cada jugador firmó un consentimiento informado, y en caso de los menores de edad, se obtuvo autorización firmada por padre, madre o tutor legal. La participación fue voluntaria y sin remuneración, y se aseguró que los jugadores pudieran retirarse en cualquier momento sin consecuencias.

Los cuestionarios se distribuyeron en papel, en grupos conformados por cada equipo, dentro de una sala proporcionada por el club, con buena iluminación, temperatura confortable y condiciones de sonoridad controladas para minimizar distracciones. La actividad fue supervisada simultáneamente por el investigador principal y el entrenador del equipo, quienes se aseguraron de que las instrucciones fueran comprendidas y se mantuviera el orden (Picó-Martínez et al., 2025).

Cada cuestionario requirió aproximadamente 15-20 minutos para ser completado y se administró antes del entrenamiento, con el fin de no interferir con el rendimiento físico ni generar fatiga adicional en los participantes.

Esta investigación siguió los estándares éticos de la Declaración de Helsinki (Asociación Médica Mundial, 2024) y en especial todos aquellos relativos a la recogida, conservación y tratamiento de información de carácter personal.

Análisis Estadístico

Antes de realizar los análisis inferenciales, se examinó el cumplimiento de los supuestos de normalidad y homogeneidad de varianzas mediante las pruebas de Shapiro–Wilk y Levene, respectivamente. Aunque algunas variables mostraron desviaciones leves de la normalidad, se consideró la robustez del análisis de varianza (ANOVA) frente a dichas desviaciones, especialmente teniendo en cuenta el tamaño muestral y la relativa homogeneidad de los grupos.

Se calcularon estadísticos descriptivos (media y desviación típica) para cada dimensión motivacional en función del género y la categoría deportiva. Asimismo, se examinaron posibles valores atípicos mediante la inspección de diagramas de caja y puntuaciones tipificadas.

Para analizar los efectos del género (2 niveles) y la categoría deportiva (3 niveles) sobre cada una de las cinco dimensiones motivacionales, se realizaron análisis de varianza factoriales de dos vías (2 × 3: género × categoría). Se evaluaron los efectos principales y la interacción entre factores. Se reportaron los valores de F, los niveles de significación (p) y los tamaños del efecto mediante eta cuadrado parcial (η²p).

Cuando se observaron efectos principales significativos del factor categoría deportiva, se realizaron comparaciones post hoc con ajuste de Bonferroni en los casos en que se cumplió el supuesto de homogeneidad de varianzas. En aquellos casos en que dicho supuesto no se cumplió, se empleó la prueba de Games–Howell.

El nivel de significación estadística se estableció en p < .05. Adicionalmente, se consideró la magnitud del tamaño del efecto siguiendo los criterios convencionales propuestos por Cohen (1988): pequeño (η²p ≈ .01), mediano (η²p ≈ .06) y grande (η²p ≥ .14).

Todos los análisis se realizaron con el paquete estadístico IBM SPSS Statistics (versión 27.0.1.0; IBM Corp., Armonk, NY, USA).

Resultados

Los resultados se presentan, en primer lugar, mediante un análisis descriptivo general de las dimensiones motivacionales. A continuación, se describen los efectos principales del género y de la categoría deportiva, y finalmente se examinan las interacciones género × categoría obtenidas a partir del ANOVA factorial 2 × 3.

Análisis Descriptivo por Género

En primer lugar, se presentan los descriptivos globales por género. Los chicos mostraron puntuaciones más altas en apariencia y fitness, mientras que las chicas puntuaron más alto en socialización y competencia. En disfrute, las diferencias descriptivas fueron mínimas. Las medias y desviaciones típicas globales por género se muestran en la Tabla 1.

Análisis Descriptivo por Categoría Deportiva

En segundo lugar, se presentan los descriptivos globales por categoría deportiva. Se observó un patrón ascendente desde infantil hasta juvenil en competencia, apariencia y fitness, mientras que disfrute y socialización mostraron variaciones más moderadas entre niveles. Las medias y desviaciones típicas globales por categoría se presentan en la Tabla 2.

Las medias y desviaciones por género se presentan como valores ponderados por el tamaño muestral de cada subgrupo (véase Tabla 3).

Descriptivos Combinados por Género y Categoría

Una vez presentados los descriptivos simples, se muestran los descriptivos combinados por género y categoría deportiva. La Tabla 3 presenta las medias y desviaciones típicas de las dimensiones motivacionales en función del género y la categoría deportiva. En términos generales, las puntuaciones se situaron por encima del punto medio de la escala utilizada en la MPAM-R (escala tipo Likert; rango 1-7), lo que indica niveles relativamente altos de motivación en las cinco dimensiones evaluadas. No obstante, esta tendencia global se matiza al considerar las diferencias sistemáticas asociadas tanto al sexo como al nivel competitivo.

En los jugadores masculinos, las puntuaciones tendieron a incrementarse con la categoría en competencia, apariencia y fitness, mostrando un patrón progresivo desde infantil a juvenil. En las jugadoras, los valores fueron más estables entre niveles, especialmente en disfrute y socialización, donde no se observaron cambios lineales claros entre categorías.

Análisis Factorial 2×3 (Género × Categoría)

Estas tendencias se confirman en los ANOVA 2×3 (género × categoría): se hallaron efectos principales e interacciones significativas en las dimensiones mencionadas. Las tablas y párrafos siguientes incluyen los valores completos de F, p y ηp2 y para las comparaciones post hoc pertinentes.

Los análisis factoriales mostraron efectos principales significativos del género y la categoría deportiva en varias dimensiones, así como interacciones relevantes entre ambos factores. La Tabla 4 resume los valores de F, p y η² parcial para cada dimensión.

A continuación, en la Tabla 5 se detallan los efectos principales, interacciones y comparaciones post hoc para cada dimensión motivacional.

Disfrute

No se encontró un efecto principal significativo del género, F(1,197) = 0.106, p = .745, η²p = .001. Los chicos mostraron un nivel de disfrute de M = 6.56, DT = .33, mientras que las chicas presentaron M = 6.52, DT = .42. Sí se observó un efecto principal de la categoría, F(2,197) = 5.535, p = .005, η²p = .053. Las puntuaciones fueron infantil: M = 6.48, DT = .39; cadete: M = 6.65, DT = .31; juvenil: M = 6.52, DT = .38. La categoría cadete presentó valores significativamente superiores a infantil (p = .017) y juvenil (p = .010).

La interacción género x categoría fue significativa, F(2,197) = 5.900, p = .003, η²p = .057. Los valores por celda se muestran en la Tabla 3. En los chicos el disfrute aumentó ligeramente con la categoría; en las chicas se observó una subida en cadete seguido de un descenso en juvenil.

Apariencia

Se encontró un efecto principal significativo del género, F(1,197) = 22.191, p < .001, η²p = .101. Los chicos mostraron M = 5.13, DT = 1.17, mientras que las chicas presentaron M = 4.59, DT = .74. También se observó un efecto principal de la categoría, F(2,197) = 45.683, p < .001, η²p = .317. Las puntuaciones fueron infantil: M = 4.20, DT = 1.29; cadete: M = 4.77, DT = .64; juvenil: M = 5.61, DT = .70, con diferencias significativas entre las tres categorías (juvenil > cadete > infantil).

La interacción fue significativa, F(2,197) = 23.932, p < .001, η²p = .195. Los valores por celda se muestran en la Tabla 3. En los chicos la apariencia aumentó progresivamente; en las chicas descendió en cadete y volvió a aumentar en juvenil.

Socialización

Se observó un efecto principal significativo del género, F(1,197) = 18.692, p < .001, η²p = .087. Las chicas mostraron M = 6.05, DT = .68, mientras que los chicos presentaron M = 5.61, DT = .82. También se encontró un efecto principal de la categoría, F(2,197) = 4.357, p = .014, η²p = .042. Las puntuaciones fueron infantil: M = 5.61, DT = 1.12; cadete: M = 6.04, DT = .54; juvenil: M = 5.64, DT = .64, con valores más altos en cadete.

La interacción fue significativa, F(2,197) = 4.674, p = .010, η²p = .045. Los valores por celda se muestran en la Tabla 3. En los chicos la socialización aumentó de infantil a cadete y descendió en juvenil; en las chicas se mantuvo elevada y estable.

Fitness

Se encontró un efecto principal significativo del género, F(1,197) = 61.315, p < .001, η²p = .237. Los chicos mostraron M = 6.10, DT = .62, mientras que las chicas presentaron M = 5.51, DT = .56. También se observó un efecto principal de la categoría, F(2,197) = 19.121, p < .001, η²p = .163. Las puntuaciones fueron infantil: M = 5.66, DT = .79; cadete: M = 5.78, DT = .64; juvenil: M = 6.14, DT = .50, con valores más altos en juvenil.

La interacción fue significativa, F(2,197) = 8.138, p < .001, η²p = .076. Los valores por celda se muestran en la Tabla 3. En los chicos el fitness aumentó progresivamente; en las chicas descendió en cadete y volvió a aumentar en juvenil.

Competencia

Se encontró un efecto principal significativo del género, F(1,197) = 61.303, p < .001, η²p = .237. Los chicos mostraron M = 5.46, DT = 1.21, mientras que las chicas presentaron M = 6.02, DT = .72. También se observó un efecto principal de la categoría, F(2,197) = 65.423, p < .001, η²p = .399. Las puntuaciones fueron infantil: M = 4.60, DT = 1.33; cadete: M = 5.90, DT = .58; juvenil: M = 6.23, DT = .56, con diferencias significativas entre las tres categorías (juvenil > cadete > infantil).

La interacción fue muy marcada, F(2,197) = 101.024, p < .001, η²p = .506. Los valores por celda se muestran en la Tabla 3. En los chicos la competencia aumentó de forma pronunciada; en las chicas se observó un patrón distinto, con valores muy elevados en infantil y una ligera disminución posterior.

Discusión

El objetivo principal de este estudio fue analizar las diferencias en las motivaciones hacia la actividad física (disfrute, apariencia, competencia, socialización y fitness), en función del género y la categoría deportiva en fútbol base, interpretando los resultados desde el marco de la Teoría de la Autodeterminación (SDT; Ryan y Deci, 2000, 2017). Desde esta perspectiva, las motivaciones analizadas pueden entenderse en relación con la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas de competencia, autonomía y relación, así como con el grado de autodeterminación asociado a la práctica deportiva (Hidalgo-Chimbay y Ávila-Media, 2025). Los resultados mostraron patrones diferenciados según el género y la categoría deportiva, así como interacciones que indican que la progresión motivacional no es homogénea entre chicos y chicas a lo largo del desarrollo deportivo.

De forma general, los análisis descriptivos evidenciaron niveles elevados de motivación en toda la muestra, con puntuaciones medias por encima del punto medio de la escala en todas las dimensiones evaluadas. Este hallazgo es consistente con investigaciones previas que destacan altos niveles de motivación en etapas formativas del deporte (Olmedilla et al., 2021). Desde la SDT, este patrón sugiere que, en términos generales, la práctica del fútbol formativo satisface de manera adecuada las necesidades psicológicas básicas, favoreciendo formas relativamente autodeterminadas de motivación.

En relación con el género, los resultados mostraron que las jugadoras mostraron mayores niveles de socialización y competencia. Desde el marco de la SDT, esta tendencia puede interpretarse como una mayor relevancia de las necesidades de relación y competencia en la motivación de las jugadoras, lo que favorece una participación orientada al vínculo social, la cooperación y la percepción de progreso personal. Estos resultados coinciden con estudios previos que destacan la importancia de las interacciones sociales, el clima de apoyo y la mejora personal de la participación femenina (Bisquert Bover et al., 2020; Ventaja-Cruz et al., 2025), y refuerzan la idea de que la satisfacción de estas necesidades psicológicas constituye un factor clave para la adherencia y el bienestar en el deporte femenino.

Por el contrario, los jugadores masculinos obtuvieron puntuaciones superiores en las dimensiones de apariencia y fitness, especialmente en las categorías de mayor edad. Estas dimensiones reflejan una motivación más orientada a la mejora física, el rendimiento y la preparación corporal. Desde la SDT, este patrón puede asociarse a una mayor internalización de demandas externas vinculadas al rendimiento y a las expectativas competitivas, propias del fútbol base masculino en etapas avanzadas. Estudios previos han señalado que los chicos tienden a mostrar una mayor orientación hacia metas físicas, de estatus y de rendimiento en el contexto deportivo (Frederick et al., 2017), lo que podría explicar el incremento progresivo observado en estas dimensiones. Asimismo, la creciente exigencia física y competitiva del fútbol masculino conforme se avanza de categoría puede reforzar la importancia del fitness como motivo central de práctica (Moreno-Vitoria et al., 2024; Villela et al., 2024).

En cuanto al disfrute, no se observaron diferencias significativas entre géneros, lo que indica que esta dimensión se mantiene elevada tanto en chicos como en chicas. Desde la SDT, el disfrute se considera un indicador clave de motivación intrínseca, por lo que su estabilidad sugiere que la práctica del fútbol base resulta, en general, una actividad inherentemente satisfactoria para ambos grupos. No obstante, la interacción género × categoría reveló patrones diferenciados: mientras que en los chicos el disfrute aumentó progresivamente con la edad, en las chicas se observó un pico en la categoría cadete seguido de un descenso en juvenil. Desde la SDT, este patrón podría interpretarse como el resultado de cambios en la percepción de autonomía y autoeficacia durante la transición a categorías superiores, donde aumentan las demandas competitivas y la presión por el rendimiento, lo que puede afectar negativamente al disfrute si no se acompaña de un contexto motivacionalmente favorable (Rodrigues et al., 2024; Ryan y Deci, 2017).

Respecto a las diferencias entre categorías deportivas, los resultados mostraron una evolución motivacional clara a lo largo del desarrollo. En los jugadores masculinos las categorías infantiles presentaron niveles más bajos en disfrute, apariencia, socialización y fitness en comparación con cadetes y juveniles, lo que sugiere que la motivación se intensifica conforme aumenta la experiencia, la especialización y la exigencia competitiva. Este patrón es coherente con revisiones recientes que destacan la progresiva internalización de los motivos de práctica a medida que los deportistas avanzan en su desarrollo deportivo (Leñador-Albano et al., 2023). Desde la SDT, este proceso puede entenderse como una transición desde formas más externas de regulación hacia motivaciones más internalizadas, especialmente cuando se satisfacen las necesidades de competencia y autonomía.

En la dimensión fitness, los incrementos observados en ambos géneros, especialmente en la transición a la categoría juvenil, refuerzan la idea de que la condición física adquiere un peso creciente en etapas avanzadas del desarrollo deportivo. En las jugadoras, el aumento del fitness en juvenil podría reflejar una mayor conciencia de las demandas físicas del juego y una mayor implicación en el entrenamiento, lo que puede contribuir a una percepción más sólida de competencia física (Coto-Lousas et al., 2025; Picó-Martínez et al., 2025). No obstante, desde la SDT, estos incrementos deberían interpretarse con cautela, ya que una excesiva orientación al rendimiento físico, si no va acompañada de apoyo a la autonomía y a la relación, podría derivar en formas de motivación menos autodeterminadas.

Los resultados de este estudio tienen importantes implicaciones prácticas. En categorías masculinas más jóvenes sería recomendable implementar estrategias que fomenten el disfrute, la cohesión social y la percepción de competencia, con el fin de favorecer una motivación más autodeterminada y una mayor adherencia a largo plazo (Fraser-Thomas y Côté, 2009). En categorías femeninas, especialmente en la transición de cadete a juvenil, resulta clave reforzar la percepción de competencia y autonomía, asegurando que las jugadoras dispongan de oportunidades reales de progresión y participación activa en el proceso deportivo. Desde la SDT, el apoyo a la autonomía mediante la toma de decisiones compartida, la explicación del sentido de las tareas y la validación de las perspectivas de las deportistas resulta fundamental para sostener el disfrute y prevenir descensos motivacionales en contextos de creciente exigencia competitiva (Ryan y Deci, 2017). Las intervenciones basadas en climas motivacionales de apoyo a la autonomía, el feedback positivo y el coaching centrado en el desarrollo pueden contribuir a optimizar la experiencia motivacional en ambos contextos (Dweck, 2006; Piéron 1999).

Limitaciones y Perspectivas Futuras

Este estudio presenta algunas limitaciones. El diseño transversal impide establecer relaciones causales entre las variables motivacionales y las características de los jugadores (Leñador-Albano et al., 2023). Además, la muestra se limita a futbolistas de determinadas categorías y contextos, lo que puede limitar la generalización de los resultados.

Otra limitación relevante es la ausencia de variables psicológicas y deportivas que podrían influir en la motivación, como la autoeficacia, la orientación de metas, el clima motivacional percibido o el nivel de disfrute competitivo. Estas variables han mostrado relaciones consistentes con la motivación autodeterminada y podrían ayudar a comprender mejor los patrones observados en función del género y la categoría deportiva.

Asimismo, no se evaluaron factores contextuales clave como el liderazgo del entrenador, el estilo de comunicación, el apoyo a la autonomía o el clima de tarea. La literatura señala que el comportamiento del entrenador es un determinante fundamental de la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas y, por tanto, de la motivación autodeterminada de los jóvenes deportistas. Futuras investigaciones deberían incorporar medidas específicas del liderazgo del entrenador y del clima motivacional para analizar cómo estos factores modulan la evolución motivaciónal del fútbol base.

En esta línea sería recomendable que estudios futuros emplearan diseños longitudinales para analizar la evolución motivacional a lo largo del desarrollo, así como incorporar variables contextuales como el apoyo del entrenador, la cohesión del equipo o las expectativas familiares (Luo et al., 2025; Mora-Velasco et al., 2024; Sarmiento-Espiau et al., 2025). Este enfoque permitiría comprender con mayor precisión cómo interactúan los factores individuales y ambientales en la configuración de la motivación de los jóvenes futbolistas.

Aplicaciones Prácticas

A continuación se presentan recomendaciones prácticas dirigidas a entrenadores, jugadores, familias y psicólogos deportivos, derivadas de los patrones motivacionales observados en fútbol base.

Entrenadores

• Priorizar el disfrute en categorías iniciales. Diseñar sesiones lúdicas, variadas y con énfasis en el juego para aumentar la adherencia.
• Apoyar la competencia percibida. Plantear tareas con metas alcanzables, feedback específico y progresiones claras.
• Fomentar la autonomía. Ofrecer opciones en ejercicios y permitir decisiones tácticas simples para aumentar la implicación.
• Adaptar contenidos por género y categoría. Integrar trabajo físico progresivo en categorías superiores (especialmente masculino) y actividades cooperativas y de reto en categorías femeninas.
• Comunicación y liderazgo positivo. Usar refuerzos informativos y evitar presiones que puedan favorecer regulaciones menos autodeterminadas.

Jugadores

• Buscar el disfrute como objetivo central. Priorizar la diversión y el aprendizaje sobre la comparación constante de resultados.
• Fijar metas personales y alcanzables. Registrar pequeños avances y pedir feedback para consolidar la percepción de progreso.
• Participar activamente en la planificación. Aceptar responsabilidades (p. ej., elegir ejercicios) para aumentar la autonomía.
• Equilibrar objetivos físicos y sociales. Combinar trabajo de condición con actividades que refuercen la cohesión del equipo.

Familias

• Apoyar la motivación intrínseca. Valorar el esfuerzo y la mejora personal más que el resultado.
• Facilitar la continuidad deportiva. Promover rutinas, transporte y asistencia a entrenamientos sin generar presión excesiva.
• Fomentar la socialización. Incentivar las relaciones positivas entre compañeros y la participación en actividades grupales.
• Comunicar con el entrenador. Mantener un diálogo constructivo sobre objetivos y cargas para alinear expectativas.

Psicólogos Deportivos

• Evaluar y potenciar necesidades básicas. Diseñar intervenciones para mejorar competencia, autonomía y relación según la SDT.
• Intervenir en transiciones críticas. Programas específicos en la transición cadete–juvenil para prevenir descensos en disfrute o motivación.
• Formar a entrenadores y familias. Talleres prácticos sobre clima motivacional, feedback efectivo y liderazgo que apoye la internalización.
• Monitoreo y evaluación. Implementar medidas periódicas de motivación, autoeficacia y clima para ajustar intervenciones.

Conclusiones

Este estudio muestra que la motivación hacia la actividad física en fútbol base varía sistemáticamente según el género y la categoría deportiva, y que la interacción categoría × género modula esa evolución. En términos generales, las jugadoras presentan mayores puntuaciones en socialización y competencia, lo que sugiere una mayor satisfacción de las necesidades de relación y competencia; los jugadores puntúan más alto en apariencia y fitness, especialmente en categorías superiores, indicando una mayor orientación hacia motivos instrumentales y de rendimiento.

La categoría deportiva se asocia con cambios claros en la estructura motivacional: las puntuaciones en competencia y fitness aumentan desde infantil a juvenil, mientras que el disfrute muestra trayectorias distintas según el sexo (aumento progresivo en chicos; pico en cadete y descenso en juvenil en chicas). Estas diferencias reflejan procesos de maduración deportiva y de internalización de motivos que deben considerarse en la planificación formativa.

En conjunto, los resultados subrayan la necesidad de diseñar programas de entrenamiento sensibles al género y a la etapa de desarrollo, y de atender específicamente a la interacción entre ambos factores para evitar intervenciones uniformes que no respondan a las necesidades reales de cada grupo. Las adaptaciones prácticas deberían priorizar el disfrute y la cohesión en categorías iniciales, integrar progresiones físicas en categorías superiores y promover entornos que apoyen la competencia, la autonomía y la relación.

Finalmente, se recomienda que investigaciones futuras empleen diseños longitudinales y modelos multivariados que incluyan variables psicológicas y contextuales (p. ej., liderazgo del entrenador, clima motivacional, autoeficacia) para esclarecer los mecanismos causales detrás de las diferencias observadas.