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Guerra cognitiva: el conflicto híbrido que erosiona la convivencia y acelera la polarización

El Colegio ha celebrado en su sede, dentro del proyecto “Psicología que Transforma”, una Jornada englobada en las áreas de trabajo de Convivencia e Inteligencia Artificial e Innovación para entender la guerra cognitiva, una forma de conflicto híbrido que está acelerando los problemas de cohesión y convivencia democrática.

En este encuentro, titulado “Enemigos íntimos: Guerras cognitivas, polarización, radicalización y extremismo”, profesionales de la Psicología y expertos en Defensa y Seguridad abordaron cómo la mente humana se ha convertido en un nuevo campo de batalla estratégico, en el contexto de una coyuntura social marcada por el cambio y la incertidumbre.

La guerra cognitiva es una forma no convencional de conflicto que se vale de las infraestructuras digitales para alterar procesos mentales y explotar las posibles vulnerabilidades cognitivas. Esta estrategia aprovecha la economía de la atención para saturar a las personas y producir, así, la fatiga cognitiva que reduce el pensamiento crítico y favorece las respuestas emocionales.

El acto inaugural corrió a cargo de las coordinadoras de las áreas de Convivencia e IA e Innovación, Noelia Morán y Lucía Halty, respectivamente, quienes pusieron de manifiesto el papel protagonista que juega la Psicología en la construcción de una sociedad más resiliente y menos polarizada.

En la primera ponencia, María Eugenia Hernández, Directora de la Unidad de Análisis de Inteligencia SEI/UAM y miembro del Observatorio de Vida Militar, analizó en su intervención “Geopolítica de la atención: cómo los gobiernos compiten por influir en mentes y narrativas” analizó los terrenos bélicos, como las corrientes de desinformación, que se han visto en guerras recientes, como la de Ucrania. 

“Las democracias liberales basan su resiliencia y su integridad en su respeto al ser humano, al individuo. Sin embargo, la percepción del individuo en otras sociedades no es la misma, y se prima más lo común. Y eso marca la manera en la que las instituciones operan”, explicó. “La idea central de la guerra cognitiva es que tenemos que entenderla dirigida a toda la sociedad. Hay que conocer las operaciones de influencia que se están desarrollando”, amplió.

La polarización en tiempos de incertidumbre

Raúl Sampredro, teniente coronel y profesor de la Universidad Complutense de Madrid y de la Escuela Superior de las Fuerzas Armadas, impartió “Psicología de la influencia y la seguridad”. Sampedro incidió en la percepción que tiene la población sobre las amenazas sociales, que van empeorando a pesar de que España es un país seguro, y en campañas de desinformación más recientes, como algunas que se emprendieron durante la pandemia de la COVID-19. 

“La desinformación, la persuasión y la influencia se han convertido en un negocio. Un usuario polarizado es más fácilmente segmentable para campañas de publicidad”, enfatizó. Esto reporta más ingresos a las plataformas de redes sociales.

Manuel Moyano, profesor de Psicología Social en la Universidad de Córdoba y asesor científico del Gabinete del ministro del Interior, continuó el acto con la ponencia “Nuevos escenarios de polarización en tiempos de incertidumbre”, que versó sobre el concepto de convivencia y la importancia de la búsqueda de significación personal.

“En última instancia a lo que nos estamos refiriendo es a la convivencia. Para que el ser humano sea resiliente debe ser capaz de convivir, cooperar y afrontar retos”. La polarización, amplió, se está convirtiendo en una amenaza a dicha convivencia, que se hace más compleja “en un entorno volátil” como en el que nos encontramos en la actualidad. “Es muy complicado encontrar polarización si no hay un conflicto real o percibido, que se puede dar desde muchas perspectivas: personales, grupales… El conflicto es algo inherente a la vida”, continuó.

Moyano hizo hincapié en un tipo de conflicto, denominado intratable, que se ha destacado en los últimos años, en los contextos de la guerra en Ucrania y en Oriente Próximo: “Son conflictos que se van enquistando en una percepción deshumanizada, siendo muy difícil poder intervenir sobre él”.

Luis de la Corte, profesor de Psicología Social de la Universidad Autónoma de Madrid y analista asociado del Instituto Español de Estudios Estratégicos, comentó, en “Conflictos y disputas internacionales en el siglo XXI: de las amenazas híbridas a la guerra cognitiva”, los principales conflictos que se dieron en los años 90 y principios de los 2000, un período del que, tras el fin de la Guerra Fría, se creía que iba a estar exento de conflictos. 

“Desde el cambio de siglo hasta la actualidad, otro factor importante no es solo la multiplicación de conflictos, sino los cambios en la manera que tienen los Estados de gestionarlos. En muchos casos, no únicamente a través de guerras estrictamente convencionales, sino con acciones que no se dan solo en campos de batalla, que afectan a personal civil y a diferentes esferas de la vida social”, amplió este experto.

Además, insistió en la progresiva importancia que tiene influir en el ámbito informativo y de la gestión de la información. La hibridación de conflictos tiene que ver con la tendencia de llevar a cabo acciones con la intención de producir distintos tipos de daño utilizando diversos medios combinados, explicó, desde el plano de la manipulación informativa a la presión económica, “los responsables de estas acciones no se reconocen como tales y no es difícil probar quién está de estas acciones”.

La Decana del Colegio, Timanfaya Hernández, destacó durante la clausura que la guerra cognitiva no es un concepto ajeno a la Psicología, disciplina que “debe estar presente en el análisis de las amenazas híbridas y en el diseño de respuestas que protejan el pensamiento crítico bajo una misión clara: entender los mecanismos de vulnerabilidad para construir una sociedad más resiliente y menos polarizada”, aseveró.

Entre las principales conclusiones extraídas del encuentro destaca que la mente humana se ha convertido en un relevante campo de batalla en la actualidad. La gran cantidad de mensajes a los que la población está expuesta llevan al fenómeno de la “infoxicación”, el exceso de información. Además, la desinformación tiene un impacto real en la vida de las personas, especialmente en contextos de inestabilidad. Y si bien el conflicto es algo que ha acompañado al ser humano durante toda su historia, los nuevos contextos han construido un nuevo tipo, denominado intratable, que se produce cuando estos se enquistan y se deshumanizan. En este sentido, en la actualidad no solo tiene importancia la multiplicación de los conflictos, sino su hibridación y la utilización de diferentes medios para hacer daño a los rivales.

Transferencia de conocimiento

“Psicología que Transforma” es una iniciativa que, bajo sus cuatro áreas de trabajo - Psicología, Inteligencia Artificial e Innovación, Psicología y Mujer, Psicología, Discapacidad y Equidad y Psicología y Convivencia - impulsa la transferencia real del conocimiento en Psicología con el objetivo de que los resultados y avances científicos puedan traducirse en herramientas y acciones aplicables a la práctica profesional, las políticas públicas y el día a día de la población.

Puedes ver todos los contenidos de las Áreas de Psicología y Convivencia y de Psicología, Inteligencia Artificial e Innovación.

Las fotografías de este encuentro están disponibles en Flickr.