Emergencias y catástrofes

El miedo ante un terremoto es una reacción psicológica que se produce ante un riesgo o amenaza, puesto que es algo que no se puede controlar y, por tanto, no se puede hacer nada para evitarlo.

Esta reacción afectiva puede generar en el conjunto de la población sentimientos de angustia, ansiedad, estrés, pensamientos recurrentes (va a volver a pasar), alternaciones del sueño o pérdida de apetito, y se puede reflejar, así mismo, con sensaciones corporales o reacciones fisiológicas como un aumento de la presión cardiaca, sudoración, descenso de la temperatura corporal o temblores, tensión muscular.

Este documento ofrece una serie de pautas para hacer frente a estos sentimientos.

La APA (Asociación Americana de Psicología-American Psychological Association) ha publicado un artículo en el que ofrece una serie de recomendaciones para manejar el estrés postraumático originado tras un desastre o un acontecimiento altamente traumático.

La ansiedad intensa y el temor que a menudo aparecen después de un desastre pueden ser especialmente problemáticos para los niños sobrevivientes, especialmente si éstos han sido víctimas directas del desastre o si han sido separados de sus familias.

Los efectos del huracán permanecerán por mucho tiempo y los resultados de este trauma se pueden reflejar aún en aquellos que no fueron directamente afectados por el desastre.

Los incendios pueden ser especialmente estresantes porque los factores que determinan su fuerza y dirección pueden cambiar de un minuto al otro.

Tres de cada diez víctimas directas e indirectas de los atentados contra cuatro trenes de cercanías el 11 de marzo de 2004 en Madrid todavía, tienen síntomas de estrés postraumático, depresión o ansiedad que interfieren en algunos aspectos de sus vidas: familiar, de pareja, social o laboral.

En el caso de las personas con amigos o familiares que residen en regiones afectadas por los terremotos, el contacto con coberturas de noticias referentes a la devastación provocada por un sismo, puede causarles gran desasosiego. Incluso para quienes no tienen conexiones personales con el país en cuestión, las noticias pueden resultar abrumadoras.

Los atentados del 11 de marzo de 2004 en Madrid golpearon duramente a los afectados y a sus familias. Pero las bombas que explotaron en cuatro trenes de cercanías también impactaron en la sociedad española, en especial a la madrileña. El pánico, la depresión y el estrés postraumático aquejaron a cientos de personas. ¿Nos hemos recuperado?

Siempre que hay una catástrofe de cualquier magnitud, se suele movilizar a los psicólogos para que brinden ayuda. Para un observador externo, sería difícil distinguir un psicólogo de los demás voluntarios que también se ofrecen para ayudar con agua o mantas.